1910年春天，周恩来被四伯周贻赓接到东北，这次离开淮安，终其一生，再也没有回过淮安。

　　1946年，周曾有机会回淮安。当时中共代表团从重庆迁到南京，南京到淮安只有150公里。1950年1月，周在中南海怀仁堂举行的一个会议上说：“那时我就很想从南京回到淮安看看，因为淮安还有我两个母亲的坟。”据贴身警卫韩福裕讲述，当时周主要考虑三点：一是担心亲属被国民党迫害，二是怕给地方土改带来困难，三是时局不稳，最终未能成行，“没有到我母亲的坟前尽我做儿子的一份孝道”。韩称，周曾表示，现在全国解放了，“淮安我是一定要回去看看的！”

　　于1949年后成为政务院总理的周恩来，也一直未回淮安。

　　1960年，在北京接见家乡干部时，周恩来称：“我很想回去看看，从12岁离开淮安，到今年整整50年了。”1961年9月，周恩来在庐山开会，去看望住在附近的表妹万贞时，万的嗣子钟则朱曾问“七舅”（指周）为什么不回去。周摇摇头说：“现在不能回去。一回去就找麻烦，亲戚们全找来了，我满足不了他们。我要等到大家的生活都提高了，我再回去。”  时云